Юрий Ковалев — современный художник. Последние два года акварель стала основным инструментом автора. Его привлекает ее амбивалентное положение между живописью и графикой, привлекает возможность в потечность и в мазковость. Очень нравится фактура акварели, ее переливы, капельки, наложения слоев, или наоборот непрокрас, очень хорошо помогают «ленивому» художнику наполнять картинку дополнительными случайными деталями, насыщающими глаз зрителя. Основные работы — это зарисовки реальной архитектуры — чаще пленэр, иногда по фотографиям. Вторая группа работ — архитектурные фантазии — в ходе бесконечных совещаний появляются классико-абстрактные зарисовки, которые впоследствии «раскрашиваются» и «додумываются» акварелью. Если говорить о технике, то базово это работа в 3-4 слоя: 1-й — небо, цвет архитектуры 2-й — падающие и собственные тени, пятна зелени 3-й — прорисовка деталей архитектуры, деревья, силуэты людей 4-й — блики, мелкие цветные акценты, детали переднего плана и т.п.

Выставлялся в России и за рубежом.